山口市黒川の閏(うるう)地区にある諏訪山に鎮座し、「荒神様」として親しまれている高倉荒神社で、2月28日(火)に春季大祭「高倉荒神祭」が開催される。五穀豊穣の神として、昔から農家の信仰を集めており、その年の稲の作柄を占う「御例(おためし)」神事の結果が張り出される。さらに、参道には露店が連なり、境内では「福みくじ」などの“お楽しみ”もある。
荒神社は、中・四国地方の瀬戸内地域に数多くまつられている神で、山口県内には20社以上あるとされている。高倉荒神社は、室町時代に西日本一帯を支配した大内氏の始祖と伝えられる琳聖太子(りんしょうたいし)が、朝鮮半島の百済から佐波郡多々良浜(現・防府市)に渡来した際、同郡の高倉村に一社を建立し、高倉荒神社としてあがめたのが起源という。
その後、黒川の高倉山に移されたが、険しい山の中で、参拝や維持管理が不便だったため、1911年に恒冨八幡宮そばの現在地に移転。だが2002年2月の火災によって恒冨八幡宮とともに焼失したため、現在の社殿は2004年に新築再建されたものだ。
御例神事
毎年、2月の節分時には、古式にのっとった御例神事が執行される。諏訪山南に位置する高倉山8合目付近に、岸壁からしみ出た水でできた三つの池がある。この池の水位は、山の土が含んでいる水の量と連動しているとされ、神職が水分量を見てその年の稲の作柄を予想する。その結果を「早稲何合、中稲何合、晩稲何合」のように札に記して、大祭当日の午前0時に貼り出し。農家がどの時期の稲を植えるかの指標とされてきた。当たる確率は高いと言われ、気象予測や農業技術が進歩した今日でも、その観測方法には信頼が寄せられている。
また、大祭の参加者たちは、田植え後の6月28日に豊作を祈願して、再び同神社にお参りをする。
露店や福みくじ
鳥居から同神社までの参道約200メートル間には、飲食などを提供する露店が軒を連ね、拝殿近くでは、日本酒(一升)やお菓子、文房具などが当たる「福みくじ」(1回200円)を引くことができる。
神社周辺で交通規制 平川小に臨時駐輪場新設
当日は、午前9時から午後5時まで、神社周辺で車両進入禁止や駐車禁止の交通規制がされる。平川中グラウンドに臨時駐車場が設けられ、今年は新たに平川小に臨時駐輪場も設けられる。利用可能な時間は午前9時から午後4時半まで。台数などの制限があるため、同神社は「近隣の方は徒歩や自転車でお越しを」と呼びかけている。
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